随着医疗科技的进步，科学家早在几年前就尝试用鱼皮治疗烧伤患者，且效果十分显著；然而，最近一项研究表明，猪皮也能制成类似人类角膜的植入物，为盲人及视力障碍者带来新希望。
这项发表于《自然生物技术》期刊的研究表明，瑞典林雪平大学（Linkoping University）和LinkoCare生物科学公司的科学家，利用猪皮的胶原蛋白分子制成类似人类角膜的植入物，并开发出侵入性较低的治疗方式。
林雪平大学实验眼科教授拉贾利也是该研究主要作者，他说：“结果显示，我们可能开发出一种符合人体植入物所有标准的生物材料，这种材料可以大规模生产，并且可以储存长达两年，解决了角膜捐赠短缺的问题。”
价格便宜储存期限长
据英国《每日邮报》报导，研究人员使用源自猪皮的胶原蛋白分子，先使松散的胶原分子稳定，形成一种坚固透明、可以承受处理和植入眼睛的材料。
此外，这种材料的优点非常多，首先猪皮是食品工业副产品，因此价格便宜、取得容易；再来则是储存期长达两年，不像人类捐赠者的角膜必须在两周内使用。
研究人员也描述如何以新的低侵入性手术植入猪皮制成的角膜；过去标准程序是要先以手术切除患者受损的角膜，然后将捐赠的角膜缝合进去，但植入生物角膜手术无需切除患者的组织，也不需要缝合。
拉贾利指出，新手术方法只要需要做一个小切口，借此将植入物插入现有的角膜上，可使用先进的雷射或简单的手术器械来完成。
“未来，更多医院都可使用这种侵入性较小的方法帮助更多人。”
术后只需使用眼药水
此外，伊朗和印度科学家以这套手术方法和植入物开展前导研究，治疗20名因晚期圆锥角膜而失明或濒临失明者，手术相当成功，没有并发症、组织愈合快速。
据悉，术后患者只需点免疫抑制眼药水8周，就能防止对植入物发生排斥反应。随后追踪结果显示，参与者视力改善的程度，与利用捐赠者组织进行角膜移植一样。
在手术前，20名参与者中有14人失明；两年后，他们的视力都获得恢复，其中3名失明的印度参与者，手术后视力恢复至接近完美的1.0。
