（贝尔法斯特5日讯）英国北爱尔兰新任首席部长奥尼尔（Michelle O’Neill）预计，北爱尔兰将在10年内举行与爱尔兰统一的公投。
奥尼尔是爱尔兰民族主义政党新芬党（Sinn Fein）副主席，她上周六（3日）创造历史，当选北爱尔兰首席部长。
奥尼尔周日（4日）接受天空新闻访问，在回应未来10年会否举行与爱尔兰合并的公投时，声言北爱正处于充满机遇的十年，有很多事情正在改变所有旧规范、国家的性质，以及民族主义共和党人从来不应担任首长的事实。
支持北爱和爱尔兰统一的民族主义者，与支持英国在北爱统治的联合主义者历时20多年的冲突，导致爱尔兰在1921年5月3日正式分治。
这场分治，把爱尔兰岛上32个郡分为两部份，其中六个郡组成北爱尔兰，至今仍然是英国的一部份。其余的26郡组成“爱尔兰自由邦”，最后成为今天的爱尔兰共和国。
1960年代末，北爱因长期与英国政府的矛盾，处于动乱中，直到1998年达成《贝尔法斯特协议》，才结束近30年的暴力。
协议规定现阶段北爱主权仍属英国，但承认北爱人民有权决定未来去留，并提供了全爱尔兰就统一进行“边境投票”的可能性。
此后，北爱基本保持和平状态。
北爱地方议会的议员分成三大派别，即爱尔兰民族主义者（Nationalist，也称脱英派）、亲英的联合主义者（Unioinst，也称留英派），以及不属前者两派的中间派（Other）。
尽管历任首席部长均出自“留英”政党，然而，北爱社会冲突始终存在，民族主义政党根基依然深厚。
新芬党前年5月改选后成为北爱议会最大党，惟亲英的民主统一党（Democratic Unionist Party）不满脱欧协议有关北爱贸易安排的内容而抵制议会，无法按和平协议建立两派权力共享的新政府。
上周，民主统一党终于与英国中央政府达成协议，打破政治僵局。北爱地方议会因此恢复正常运作，选出奥尼尔为首席部长。
