（巴黎21日讯）5月初以来北美和欧洲出现数起猴痘病例，引发外界担忧，这个在非洲部分地区的地方性流行病正在向外扩散。究竟它是怎样的疾病、如何传播、严重程度以及如何治疗？
法新社报导，大多数猴痘患者数周内康复，只有很少数病例死亡。近几年，在非洲中部和西部的部分地区累计有数千人感染猴痘，但在欧洲和北美的病例则罕见。
猴痘是什么？
非洲许多动物的身上曾发现猴痘病毒，包括非洲松鼠、树松鼠、甘比亚巨鼠、睡鼠及多种猴类等。不过，世界卫生组织（WHO）表示，猴痘人传人的情况有限。
人类感染猴痘的症状包括脸部和手掌或脚底发疹、结痂、发烧、肌肉疼痛及发冷。
人类首宗猴痘病例于1970年出现在当时是扎伊尔（Zaire）的刚果民主共和国，患者是一名9岁男童，那个地区当时在2年前天花就已绝迹。
根据世卫统计，自从1970年以来，共有11个非洲国家通报过人类感染猴痘病例，分别是贝宁、喀麦隆、中非共和国、民主刚果、加蓬、象牙海岸、利比里亚、尼日利亚、刚果共和国、狮子山及南苏丹共和国。
2003年春季时，美国也出现确诊病例。这是非洲以外地区首度出现病例。
猴痘如何传染？
猴痘从动物传人的病例，可由人类直接接触染病动物的血液、体液及皮肤或黏膜病变而感染。
猴痘人传人，则可透过密切接触患者的呼吸道分泌物或皮肤病变以及最近被病毒污染的物体，而遭到感染。
此外，若与猴痘患者长期面对面接触，可透过呼吸微粒飞沫感染，因此医护人员、家人和其他与患者有密切接触机会的人，有较高的感染风险。
猴痘致死率高吗？
通常情况下，猴痘是自限性疾病，症状持续2至4周后就会痊愈。
重症较普遍出现在儿童身上，并与暴露在病毒下程度、患者健康情况及并发症性质有关。
猴痘的致死率不一，在所有记录的感染病例中，致死率维持介于0%至10%。
猴痘如何治疗？
目前并没有针对猴痘的特效药，采用辅助治疗可降低患者不适，待身体免疫系统反应击退病毒后自然痊愈。
不过由于猴痘与天花同属正痘病毒，利用天花疫苗可以有效防止猴痘感染。然而，由于天花已在全球绝迹，因此这种疫苗现在的接种管道有限。
另外，由于猴痘人与人之间传播能力较弱，隔离检疫可以有效控制爆发。因此过去的猴痘症感染仅局限一小范围，没有造成大规模感染。
为何这次感染不寻常？
由于猴痘一般只会在局部地区爆发，在欧美国家出现病例一般都来自旅客，而且仅有零声数宗。但截至18日英国、葡萄牙和西班牙已出现36宗怀疑病例，英格兰有8例，葡萄牙则有20例。
英国指相信一名刚从尼日利亚旅行回国的人是最初的感染者，因其余7名患者都不曾外游。该位从尼日利亚回来的患者经性接触传染给部分人，但亦有患者没有明确的感染源头，专家忧虑病毒已在社区散播。
英国卫生局（UKHSA）声明指出，这次爆发是罕见且不寻常，当局会密切调查感染病毒的源头。
