天文学家周四(12日)在跨国新闻发布会上,发布了银河系中心质量超大的黑洞照片,这也是人类首次在银河系成功捕捉黑洞影像!
这个名为人马座A*(Sagittarius A*,缩写为SgrA*)的黑洞是人马座A的一部分,也是有史以来第二个被成像的黑洞。
这一壮举是由“事件视界望远镜(Event Horizon Telescope, EHT)”国际合作计划所完成,美国太空总署(NASA)也在过程中提供支持。
该合作团队是于2019年公布首张黑洞照片,惟该黑洞位于银河系以外的另一个星系中心。
人马座A*是目前人类观测得到的离地球最近的超大质量黑洞,被认为是研究黑洞物理的最佳目标;其质量是太阳的400万倍,距离地球约2万6000光年。
据了解,2019年发布的首张黑洞照片Messier 87(简称M87),要比人马座A*遥远得多,质量也更大,它位于离地球约5400万光年的地方,质量是太阳的65亿倍。
哈佛史密森尼天体物理学中心EHT数据科学家林迪(Lindy Blackburn)说:“人马座A*质量比M87黑洞小一千多倍,但由于它在我们自己的星系中,所以距离更近,在天空中看起来(比M87)稍微大一点。”
研究人员说,尽管人马座A*比M87更接近我们的太阳系,但更难成像。
“人马座A*的物理尺寸较小,这也意味着人马座A*的一切变化比M87快一千倍左右。”
布莱克本补充,“此外我们还须透过自身星系凌乱的磁盘(太阳系)来观察人马座A*,这使图像变得模糊失真。”
银河系是一个螺旋状星系,至少包含1000亿颗恒星,它就像一个旋转的风车,而太阳系位于其中一个旋臂上,人马座A*则位于中心位置。
“事件视界望远镜”项目是一个全球性观测站网络,集体工作以观测与黑洞有关的射频源(无线电源);该项目于2012年开始,致力于直接观察黑洞。
黑洞有不同的类别,最小的是恒星质量黑洞,由大质量单个恒星在其生命周期的最后坍缩形成。还有中等质量黑洞,在质量上更胜一筹。最后是位于大多数星系中心的超大质量黑洞。
科学家目前的认识是,这些黑洞在其星系形成后不久出现,吞噬掉大量物质后成为庞然大物。
事件视界望远镜项目是于周四,在美国、德国、日本、台湾等地同时举行的新闻发布会。
在该项目为银河非凡的超大质量黑洞靓照收集数据的过程中,包括NASA三个太空X射线天文台在内的众多其它望远镜也同时参与了观测。
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