相信不少太空迷都会追踪火星上的壮观照片,尤其是在大气环境不如地球情况下所出现的云层图。

最近美国太空总署(NASA)的好奇号传回一组名为“珍珠之母云(mother of pearl)”的动态图,令科学家惊叹连连。

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据悉,8年前登陆火星的好奇号探测器已在那里执行了3000个火星日的任务,除了传回大量的地貌图,最近它也传回了罕见的云层图。

研究小组发现,到达火星较早的云层通常会比火星上其他云层要高,这些云也相当冷,并且被认为主要是由二氧化碳而非水冰组成。

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“在第2410火星日,我们发现了‘夜光云’,其出现的原理是在日落后,冰晶捕捉到渐暗的光线,使它们看起来像在黑暗的天空中发光;而在充满晶体时则会变得更亮,然后太阳的位置低于它们的高度时则会变暗。”

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除了夜光云,探测车最近还捕捉到“珍珠之母云”的图像,大气科学家马克雷蒙(Mark Lemmon)将其描述为“一组闪烁柔和的颜色”。

他解释,当冻结的粒子以大致相同的速度形成时,云内均匀的密度从而使它们能以波的形式反射光。

雷蒙在一份声明中说道:“我很惊讶它们有着绚丽的红色、绿色、蓝色和紫色,看到火星上有这么多闪闪发光的颜色,真的很酷。”

随着科学家对火星大气的了解越来越多,他们有望利用这些信息,来帮助规划未来的火星任务,其中包括载人旅行。