以往有研究推算，病毒在飞沫中可以存活多久，美国曾经有研究发现，经过3小时后病毒仍可检测得到。
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综合外电报导，英国布里斯托大学研究显示，新型冠状病毒暴露于空气后，20分钟内感染力会减少90%，且绝大部分感染力是在前5分钟就丧失。研究员特制了一副仪器做测试，含有病毒的粒子被释出密闭空间后，可在空气中悬浮最长20分钟。
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这项研究据称，是全球首次模拟感染者呼出新冠病毒微粒后病毒的存活情况，结果显示，病毒微粒离开人体相对湿润、富含二氧化碳的肺部后会迅速变干，在空气中约20分钟，就失去了90%的传染力，大部分是在头5分钟丧失。Advertisement
然而，病毒微粒变干燥的速度大致取决于周遭空气的湿度。在低于50%的湿度下，类似办公室中的空气，病毒在空气传播后10秒内失去了一半的传染力；在90%的湿度下，类似于桑拿室或淋浴间的空气中，大约52%的病毒微粒在5分钟后仍具传染力，在20分钟后传染力降至10%左右。该研究的主要作者、英格兰布里斯托大学气溶胶研究中心主任李德（Jonathan Reid）表示，大家一直关注通风不良的环境，认为病毒微粒会在空气中传播好几公尺或整个房间，“我并不是说这不会发生，但我仍认为，最大风险是当你靠近某人的时候”。
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他说：“当你走得更远时，不仅气溶胶被稀释了，传染性病毒也减少了，因为病毒随着时间的过去，已经失去了传染力”。研究反映感染病毒风险大小取决于是否与带有病毒的人接近，如果距离远，由于病毒会随着时间过去传染力大减，风险亦相对较低，一旦无法与人保持较远的距离，最佳防疫方法是戴口罩。
