（伦敦25日讯）一项新研究周五指出，造成2019新型冠状病毒疾病（Covid-19，俗称武汉肺炎）大流行的病毒，可能早在2019年10月就开始在中国蔓延，比起在武汉确认的首起病例还要早2个月。
路透社报导，根据刊登在公共科学图书馆病原体期刊（PLOS Pathogens）的研究，英国肯特大学（University of Kent）运用保育科学的方法，估算出SARS-CoV-2最初是在2019年10月初到11月中出现。
根据他们的估计，这种病毒初次现踪最可能的日期是2019年11月17日，而且在2020年1月可能就已扩散全球。
中国正式的第一起新冠病毒确诊案例是2019年12月，而且和武汉的华南海鲜市场有关。
然而，部份初期的病例和华南市场没有已知的关连，这意味着SARS-CoV-2在这个市场现踪之前，就已经开始传播了。
中国和世界卫生组织（WHO）在3月底发表的共同研究坦承，在武汉疫情爆发之前，可能就已经有零星的人类感染案例。
美国西雅图的贺勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）进化生物学家布伦（Jesse Bloom），在本周释出的论文中重建了中国早期新冠病毒病例删除的测序数据。
华南市场或非第一现场
数据显示，从华南海鲜市场取得的样本，对SARS-CoV-2整体来说不具代表性，而且是一个先前已传播且扩散至中国其他地方的祖序列（progenitor sequence）变体。
批评人士表示，删除数据是中国试图掩饰新冠病毒源起的进一步证据。
哈佛大学布洛德研究所（Broad Institute）研究员艾琳娜陈（Alina Chan）在推特发文说：“为何科学家会要求国际资料库，删除能告诉我们新冠病毒是如何从武汉源起的关键数据？”，“这是一个你可以自己回答的问题”。
澳洲医学研究组织─科比研究所（Kirby Institute）副教授特维尔（Stuart Turville）表示，要为有关新冠病毒的起源提供充分的理由，仍需进行血清样本的检测。
他表示，遗憾的是，在当前新冠病毒是从中国实验室外泄的假设压力下，以及在中国进行后续研究的敏感性，要看到像那样的报告可能还需要时间。
