(华盛顿14日讯)美国国务卿蓬佩奥表示,中国在南中国海的领土声索“完全不合法”(completely unlawful)。这是美国政府首次在南海领土争议问题上表明立场。

在国际仲裁庭裁决中国在南海宣布的“九段线”不符合国际法4周年之际,蓬佩奥周一(13日)发表声明指,中国正以“霸凌”方式企图控制南海。

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他说:“世界不会允许北京把南中国海当作其海上帝国。”

他明确宣布,美方认为北京提出的涵盖南海大部分海域的离岸资源权利主张是“完全不合法的”,美方也不承认北京所涉的曾母暗沙为中国最南端领土的说法。

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蓬佩奥指,美国与东南亚盟友与伙伴站在同一阵线,根据国际法赋予它们的权利和义务,来维护它们对离岸资源的主权。

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“我们与国际社会站在一起,捍卫海洋自由,尊重主权,并拒绝任何在南中国海或更广阔的地区任何推动‘强权即公理’的做法。”

南海争端围绕该区域多个岛屿、礁石、沙洲主权谁属。其中,中国、台湾、越南、马来西亚、菲律宾、印尼和汶莱都提出了全部或部分主权声索。

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因其战略位置,美方也将南海视为重要海域,并与多个声索国是盟友关系。

北京政府提出“九段线”的领土主张,并在有领土争议的区域填海造地、建军事基地、设行政区等,引发周遭各国抗议。

2016年7月12日,荷兰海牙的国际仲裁法院全面否定中国"九段线"内对南海海域和岛礁声索的权利,但中方谴责仲裁结果“非法、无效”,不予以承认。

在奥巴马政府时期,美方对争议岛屿的所有权和资源控制权不持立场,但强调中国需确保国际航行自由,各国通过多边谈判达成主权决议。

如今,蓬佩奥称,中国强加在该区域的单边行动没有“法理基础”,而美国与东南亚盟友共享的利益遭受来自中国的“前所未有的威胁”。