(堪培拉28日讯)在农民和观光业者的反对下,澳洲周二宣布将外籍打工度假(working holiday)背包客必须缴纳的所得税,由原计划的32.5%,调降至19%。

澳洲当局原本打算明年元旦起,向打工度假的背包客课征32.5%的“背包客税”(backpacker tax)。但澳洲国库部长莫里森(Scott Morrison)周二宣布这项新调整,新制将在2017年1月1日生效。

每年约有60万背包客到澳洲打工度假,其中大多在农场采收水果,农业人士抱怨高税赋可能导致收获期间劳工来源枯竭。业者忧心对背包客征重税,恐令背包客对澳洲失去兴趣,澳洲当局因此面临越来越大的减税压力。

据报澳洲下一季水果出口料将创纪录,达22亿7000万澳元(72亿566万令吉),但税赋方案被指会威胁水果产业。

莫里森在记者会上表示:“我们完全明白背包客在整体观光业扮演的重要角色。”

他承认背包客既是对旅游业而言的重要一部分,也是农业部门非常重要的劳工来源,特别是季节性劳工。

莫里森又称,除了调降背包客税率之外,申请工作假期签证的费用也将调降50澳元(158令吉)至390澳元(1238令吉)。

根据现行体制,背包客与其他劳工同样享有年收入1万8200澳元(5万7773令吉)以下的免税额。