（哥本哈根12日讯）多国科学家联合研究发现，格陵兰鲨是全球最长寿的脊椎动物，它们最久能活到400岁。

综合媒体报导，格陵兰鲨（Greenland shark）学名“小头睡鲨”（Somniosus microcephalus），是栖息于北极海域最大型的鱼类。它们的生长速度相当缓慢，每年约成长一公分，这导致它们比石斑鱼（shortraker rockfish，又译北方平鮋）和加拉巴戈斯象龟（Galapagos tortoise）都长寿。

据刊登在《科学》（Science）期刊的研究表示，研究人员使用放射性碳定年技术（Radiocarbon dating），分析渔民无意中捕获的28头雌性格陵兰鲨的眼晶状体，发现它们的年龄大约272岁，其中最长寿者估计是392岁。

研究人员解释，格陵兰鲨的晶状体含有一种特殊物质，它们在体内合成后，便不再更新，研究人员因而可单独抽取在鲨鱼年幼时形成的组织，进行放射性碳定年。

研究指出，格陵兰鲨这种生长在北极水域的物种，生长到150岁才进入性成熟期。这项研究中最长的鲨鱼体长有502公分，据推算它的年龄介乎272至512岁，实际年龄极可能在两者中间，即约400岁。这种体长可达5公尺的庞然大物，生长相当缓慢，大约每年只长一公分。

研究由丹麦哥本哈根大学、格陵兰自然资源研究院、丹麦国家水族馆、挪威北极大学、美国印第安纳大学南本德分校、英国牛津大学和美国弗吉尼亚海洋科学研究所的科学家共同进行。

此前，人类确认的最长寿脊椎动物是一头在北极海域栖息的弓头鲸，估计有211岁。

目前已知寿命最长寿的动物同样来自北极，是一只估计活了507岁的北极蛤。它在2006年被打捞上岸，研究人员最初据其贝壳纹理判断它年约405至410岁，但死后“验尸”显示其真实年龄再高100岁，科学家把这只蛤命名为“明”（Ming），代表它在中国明朝出生。