电池是我们日常生活中不可或缺的物品，其中一次性电池全球每年的消耗量占近150亿个；为减少环境污染及儿童误食的情况，意大利一所大学研发了可食用电池，以提高电池使用的安全性。
综合外媒报导，研发可食用电池的是意大利米兰理工学院（IIT），这项研究已获得欧洲研究委员会资助，相关论文也于今年3月发表在《先进材料》期刊。
据悉，可食用电池完全由食品级材料制成，无毒无害，既可替代用在玩具上的传统电池，又可用于医疗保健机器人（如入侵性较高的肠胃镜）或生物传感器，让机器人更加安全，即使滞留体内也不会给生命带来伤害。
研究人员是利用核黄素（维生素B2，可从杏仁中提取）和活性碳混合，作为电池的阳极材料。
核黄素是天然的氧化还原辅助因子，曾经被用于锂电池的阳极材料，再加上出色的电容量保持率和良好的充放电性能，使这种材料能实现快速充电。
此外，他们还用槲皮素（一种在酸豆中的食品补充剂，是天然的生长素）和活性碳混合，作为电池的阴极，其氧化还原活性出现0.5V的电压和18mAh/g的放电容量。
核黄素和槲皮素加入可食用的活性碳，是增加电池导电性。
另外，电解质则用含硫酸氢钠的水基溶液，并用紫菜海藻制成电池中的隔板，而电极触点则使用可食用金箔，与乙基纤维素一起做成集流体，而阴阳电极则用可食性的蜂蜡进行封装。
以上这些材料组成一颗完整的食用电池，能从外面进行充电，重复使用。
这种电池的工作电压在0.65V，每分钟提供4微安（μA）的电流和高达7.2mAh/g的电池容量，这些足以为小功率LED或小型电子设备提供电力。
另外，因低电压特性，人体在分解时，不会损害或影响人体。
IIT中心印刷和分子电子实验室协调员马里奥（Mario Caironi）博士表示：“儿童玩具中的电池被误食的风险很高，我们必须考量它的安全性。”
“这种可食用电池未来可用于监测健康状况的传感器，以及为监测食品储存条件的传感器供电。实际上，我们已经在开发容量更大、体积更小的设备；今后我们还将测试为软机器人提供动力的可食用电池。”
该研究的合著者伊万（Ivan Ilic）博士补充：“虽然我们的可食用电池还不能为电动汽车提供动力，但已证明该电池远比锂离子电池更加安全，因此我们相信这将激励其他科学家做出更安全的电池。”
