（新山21日讯）柔佛苏丹依布拉欣说，柔佛感激华社从第16世纪的柔佛苏丹王朝起，对当地发展付出的贡献。

配合华人农历新年，柔佛王室媒体办公室发表文告时说，苏丹依布拉欣将“华社在推进柔佛现代化的辛勤与毅力”，视为重要及强大力量，因此必须承认他们杰出的贡献。

苏丹依布拉欣说，华裔其实是苏丹祖先邀请过来的“客人”，以协助发展柔佛。

“我的祖辈有远见，与中国人建立特别情谊。他们不是‘外来者’，而是受邀到柔佛开发土地和种植。

“他们是‘柔佛子民’（Bangsa Johor），就如巫裔、印裔等人，都是大马人。”

苏丹依布拉欣也追溯华裔南来的历史，指当时是天猛公依布拉欣于1844年，先邀请中国人南来柔佛，以协助开发大规模的甘比尔和胡椒农场。

自此之后，华裔也帮助柔佛推向世界舞台，在1850年成为最大的甘比尔和胡椒生厂商，而且活跃于下游活动，如皮革鞣制和甘比尔的布料染色。

“柔佛王朝与华社建立特殊关系。他们在发展柔佛扮演重要角色。我们感激他们的贡献。”