市场上售卖各种“零卡路里”“零糖”饮料，经常被宣传为糖尿病患者的安全选择，也被指适合正在节食的人饮用。
这种营销手法吸引许多人选择“无糖”或“零糖”甜饮，因为他们相信产品糖分和热量低甚至没有糖分，进而形成一种观念，认为它几乎和喝白开水一样健康。
然而，消费者往往不了解“零糖”或产品标签上所标示内容的真正含义。
根据1985年食品条例，“零糖”或“无糖”是指每100克（g）或100毫升（ml）产品中，糖分含量不超过0.5克。
“无添加糖”则意味着在加工过程中没有额外添加糖分，但产品本身仍可能含有来自牛奶、乳制品或水果等原料的天然糖分。”
马来西亚博特拉大学（UPM）高级讲师兼营养师诺莱达奥马指出，消费者必须真正理解产品包装上的标签含义，才能作出健康及安全的选择。
她接受《Berita Harian》访问时说：“‘无糖’或‘零糖’标签，并不代表产品完全不含糖。
“消费者有责任在购买前，查看成分列表及营养资料。”
谈及常见的代糖种类时，诺莱达说，可分为两大类。
“第一类是高强度甜味剂，如甜菊糖（stevia）、三氯蔗糖（sucralose）、阿斯巴甜（aspartame）及安赛蜜钾（Ace-K）。”
“这些甜味剂广泛用于替代白糖，常见于低糖饮料、碳酸饮料、运动饮料及各种低热量食品。”
“它们即使使用少量也非常甜，一般不会明显提高血糖水平，但实际影响仍取决于整体食品或饮料的成分。”
她说，第二类则是糖醇（sugar alcohol）或多元醇（polyols），如赤藓糖醇（erythritol）及麦芽糖醇（maltitol），味道接近普通糖分，同时含有少量热量。
“它们常用于烘焙食品和糖果类产品，例如口香糖、糖果、巧克力及薄荷糖，也用于牙膏、漱口水等口腔护理产品，以及止咳糖浆和润喉片。”
诺莱达指出，赤藓糖醇对血糖影响较低，而麦芽糖醇则可能带来中等程度影响。
“若摄取过量，尤其是多元醇类甜味剂，可能引发腹胀或腹泻等不适。”
“国际机构如联合国粮农组织／世界卫生组织（FAO／WHO）食品添加剂联合专家委员会，以及欧洲食品安全局，都有规定每日安全摄取量。”
“例如，三氯蔗糖和安赛蜜钾每日摄取上限为每公斤体重15毫克（mg），甜菊糖为4毫克，阿斯巴甜则为40毫克；赤藓糖醇在一般使用水平下则被归类为安全。”
她说，在我国，这类甜味剂的使用受卫生部依据1985年食品条例监管。
“卫生部在《2020年马来西亚饮食指南》及世界卫生组织（2015年）建议中指出，添加糖或游离糖的摄取量，不应超过每日总热量需求的10%。”
“若能减少至低于5%，则可获得更多健康益处，包括降低肥胖、糖尿病及蛀牙风险。”
“所谓游离糖，是指添加于食物和饮料中的糖分，以及蜂蜜、糖浆、果汁和浓缩果汁中的天然糖分。”
“以每日需要1500千卡（kcal）热量的人为例，10%的糖分上限约等于37.5克或7.5茶匙糖，但现实中，大马人民的糖分摄取情况仍令人担忧。”
她引述《2024年全国健康与发病率调查报告》（NHMS）指出，青少年及成年人的游离糖摄取量超过建议水平的比例，分别高达63.1%及47%。
同一份报告也显示，成年人平均每日摄取约9茶匙游离糖，其中4.5茶匙（21.9克）来自饮料，另外4.5茶匙（20.9克）来自食物。
这种饮食习惯，被认为是导致糖尿病、代谢失调及肥胖等非传染性疾病增加的主要原因之一。
诺莱达强调，公众应关注营养标签中的“总碳水化合物”含量，而不仅仅是糖分。
“血糖水平受到整体碳水化合物摄取量、食用分量及成分列表影响，而不仅是添加糖而已。”
“尝试新产品时，应自行监测血糖。同时，也应维持均衡饮食、摄取足够蛋白质、选择高纤维食物、减少加工食品、每天喝6至8杯白开水，并维持每周至少150分钟的活跃生活方式。”
