（新德里14日讯）印度周五下午成功发射"月船三号”（Chandrayaan-3）月球探测器进入预定轨道，计划下月底降落月球，令印度成为全球第四个实现在月球软着陆的国家。

综合外电报导，搭载月球探测器月船三号的运载火箭按照原定时间，在当地周五下午2时35分在印度南部安得拉邦斯里赫里戈达发射场发射升空，助推器与整流罩之后陆续分离，当局宣布发射成功，月船三号进入预定轨道。

月船三号随即展开一个多月的登月旅程，预计下月23至24日在人类几乎未探索过的月球南极附近着陆。

若成功降落月球表面，印度将成为继美国、俄罗斯和中国后，第四个成功在月球软着陆的国家。

印度2008年已经开始展开探月任务，当时发射的探月卫星"月船一号”在月球南极附近发现水；在2019年发射的"月船二号”成功进入月球轨道，不过之后软件故障，着陆器在降落时坠毁。

此次月船三号卷土重来，当局斥资7500万美元（约3亿4462万令吉）改良着陆器和推进器等软硬件，再度挑战软着陆。若一切顺利，月船三号着陆后，其运载的机械月球车将展开为期两周的研究任务，在月球表面的岩石和陨石坑周边收集数据和图像，传送回地球分析。

此次任务亦被视为未来在月球表面载人和机械人操作的关键一步，并将有助人类未来实现长期驻留在月球和其他星球的目标。