（华盛顿23日讯）美国境内正经历最严酷的暴风雪袭击，近5000多航班受影响遭取消，全球则有超过1万8000航班延误。根据美国国家气象局表示，这场暴风雪被喻为"这世代仅有一次”的气候风暴，美国约一亿人将度过一个极其寒冷的圣诞假期。

随着北极冷锋到来，美国多处气温急降并下起大雪。美国广播公司（ABC News）表示，这波寒流在圣诞节前夕往东扩散，中西部到周末都会是严寒天气。美国国家气象局（National Weather Service）预报，届时气温会在短短几小时内下降超过摄氏11度。

伴随风力增强，平原部分地区甚至可能降至摄氏零下57度，足以让人在几分钟内冻伤，美国中西部上半段和五大湖区恐遇到暴风雪天气。

福克斯新闻（Fox News）报导，随极地冷空气从加拿大向南外溢并穿过美国中心地带，气温骤降。蒙大拿州的迪龙（Dillon）21日清晨观察到在3分钟内从零下2.7度骤降至零下17.2度；怀俄明州夏延（Cheyenne）也出现30分钟内从6.1度降至零下16.1度。

《纽约时报》指出，目前在冬季风暴或酷寒警戒范围内的美国民众有近一亿人，芝加哥当局已在全市各街道布置287台洒盐机。

破万航班误点或取消

截至周四（22日）下午，全美各地已有约一万个国内航班误点或取消，部分出入境美国的国际航班也受冲击；美国联邦航空总署（FAA）每天也不过掌握4万5000个航班。

美国汽车协会预测，有逾一亿人离家到80公里外，甚至更远的地方过节，当中大部分会选择开车，但低温下路面结冰，民众的出行都会受阻。

气象局表示到周末，美国本土约有80%地区气温会低于冰点，即使南部如得州休斯敦、佐治亚州的亚特兰大或佛罗里达州的奥兰多都备受考验。

中西部部分地区也可能遭遇近40年来最寒冷的圣诞，并为当地带来大雪，降雪可能有30厘米，情况会持续到周末。

当局担心全美多处会出现停电及水管爆裂导致供水短缺情况，促请各州采取预防措施，保障长者及无家者的生命安全。多个州已做好应急准备，包括开放庇护中心及提供毛毡等保暖物资予有需要的人。