（莫尔兹比港16日讯）亚太领袖飞往巴布亚新几内亚出席周六登场的亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议，但这场盛会俨然已成为中国与美国这两大经济体竞逐区域影响力的战场。

综合外电报导，美国总统特朗普将缺席为期两天的APEC领袖峰会，改由副总统彭斯代打，而彭斯在巴布亚新几内亚将只停留一天，便前往澳洲，而非待在犯罪猖獗的会议地点巴纽首都莫尔兹比港（Port Moresby）。

美国的作法与中国大相迳庭，中国国家主席习近平不但在峰会前两天便抵达巴布亚新几内亚进行国是访问，还将出席中国援助巴纽铺设的"独立大道”的移交典礼及中资学校开幕仪式。

APEC峰会前夕，习近平对巴布亚新几内亚进行国是访问，由该国总理奥尼尔（左）接待。-路透社-

为迎接贵宾，巴布亚新几内亚铺设红毯，独立大道上挂满中国五星旗，莫尔兹比周围的大型告示牌上也可见习近平微笑的头像俯视群众。

在抵达巴布亚新几内亚访问前的一篇报导中，习近平矢言要为中国与太平洋岛国的"共同发展添加新动力，扩大贸易和投资等领域的实际合作”。

特朗普缺席给中国机会

美国前总统奥巴马的首席外交政策顾问罗兹（Ben Rhodes）对此表示，特朗普缺席"让中国取得扩大影响力的大好机会”。

罗兹说，在特朗普主政期间，北京取得进军这个地区的历史契机。

美国一位资深官员在峰会前指控北京，在"整个区域进行危险的债务外交”，为美中在APEC峰会埋下冲突的因子。

这位不愿具名的官员说，亚太地区数个国家已经接受北京所提供的基础建设贷款，而这些贷款方案"并不透明”。

当下美中贸易战方兴未艾，双方互祭关税报复措施，也是APEC峰会美中剑拔弩张的原因之一。

中国捐赠巴布亚新几内亚的"独立大道”插满五星旗。-路透社-

此外，世界贸易组织（WTO）的改革引发争议，导致APEC外长在最后一刻未能达成共同声明，也使主要国家间的分歧浮上台面。

智库太平洋经济合作理事会（Pacific Economic Co-operation Council）主席康贝尔（Don Campbell）表示："我们处在一个贸易紧张升高、保护主义抬头的艰难时期，毫疑疑问的，这些都反映在莫尔兹比港举行的讨论中。”

巴布亚新几内亚一度被认为是最不可能举办国际会议的地方，这里约40%的人口每天生活费不足1美元，首都莫尔兹比港因为犯罪横行，更是被《经济学人》评价为"世界上最不适合居住的城市”。