（东京21日讯）因发表“从来没有买过米”而引发争议的日本农林水产大臣江藤拓，周三提出辞职，获首相石破茂接纳。
共同社报导，64岁的江藤拓上午前往首相官邸提交辞呈后向媒体表示，“在国民因米价高涨非常困苦的情况下，作为主管大臣发表了极其不恰当的言论。想再次表示由衷的歉意。”
他解释辞职原因时称：“要降低米价，国民的信任不可或缺。我认为如果损害了信任，从一线撤出是一件好事。”
自去年秋季前后开始，日本白米价格持续上涨，引发民众担忧。根据农林水产省公布的数据，截至本月19日，白米价格已经历连续十多周上涨，较去年同期高出大约一倍。
本月18日，江藤拓在九州佐贺市发表演讲时说：“说实话，我从未买过米，支持者们送了很多，家中存米多到可以拿出来卖。”
此言引发日本民众及在野党的激烈批评，在野党批评江藤拓的发言“极为不当”，质疑他继续担任农林水产大臣的资格，表示将考虑提出针对其的不信任案。
石破茂周二（20日）仍表示无意解职江藤拓，理由是农业部门当前面临严峻挑战。
共同社指，随着6月的东京都议会选举和夏季的参议院选举日渐临近，危机感在执政党内蔓延。出于对选情的担忧，石破茂改变了主意。
石破茂决定任命44岁的自民党前选举对策委员长小泉进次郎，接任农林水产大臣。
小泉进次郎是日本前首相小泉纯一郎的儿子。他曾任环境大臣，并在自民党内担任过农林部会长，拥有一定的内阁大臣经验和农业政策经验。
