（华盛顿28日讯）据专家估计，肆虐中国的新型冠状病毒（武汉肺炎）将影响数以万计的人，并将持续至少几个月。
加拿大多伦多大学公共卫生学院的流行病学家费斯曼（David Fisman）表示，病毒可能会从春天持续到夏天，然后才会消亡。
东北大学教授韦斯皮尼亚尼（Alessandro Vespignani）也说：“这不会在下周或下个月就结束。”
新型冠状病毒于去年12月出现，专家们是根据现有的数据作出上述推断，他们只有关于该新病毒的零碎信息。他们使用数学模型来估计截至目前的实际病例数目，并将其与过去爆发的流行病毒比较。不过，有许多假设仍然不确定。
最近几天，许多专家已经计算出病毒爆发的一个重要参数，即基本繁殖数量（R0），它代表感染者传染给未感染者的平均数量。
根据费斯曼的估计，这个数字范围从1.4到3.8不等，被视为“中等”的数字。
这仅仅是一个平均值：有些病患可能感染很多人，有些只感染少数人。哈佛大学和波士顿儿童医院的研究人员麦慕那（Maimuna Majumder）表示：“就其本身而言，这并不是恐慌的原因。”
她说，季节性流感的发病率是1.3（每年有数百万例）；2002至2003年肆虐中国和香港的严重急性呼吸道综合症（SARS），发病率是2至5，当年有8000宗病例和774宗死亡病例。 相比之下，麻疹的发病率在12至18之间。
隔离、洗手和戴口罩可以帮助降低平均感染人数。如果比率降到1以下，该流行病将会消失。
但研究人员表示，基于这种病毒的传播周期，中国采取的防控措施，再实施一至两周就不会感受到效果。
费斯曼说：“我们对它了解越多，它看起来就越严重。”
他表示，“SARS是可以控制的，希望这也是。但我们要几个星期才会知道。”
他说：“这将需要数周甚至数月的时间，而且没人知道它接下来会怎样。”
截至周一，中国累计的新型冠状病毒感染确诊病例有4515宗，死亡病例106宗。
韦斯皮尼亚尼表示，根据东北大学一个小组的分析，包括尚未发现病例在内，中国实际的病例可能超过2万5000宗。
香港大学的研究人员甚至估计，实际病例的数量目前已超过4万宗。
韦斯皮尼亚尼说：“即使是在武汉，也很容易达到两倍或三倍。”
“如果有其他更大的地区开始受到影响，那么这些数字将会大得多。”
他表示，他不想估计可能死亡的人数。到目前为止，死亡率一直徘徊在3%左右，但有波动的趋势。
