(伦敦25日讯)科学家在地球约4光年以外的外太空,发现一颗类似地球的行星,可望成为首颗被人类探测的系外行星,为人类寻找外星生物和宜居星球带来新希望。
综合报导,“Proxima b”是恒星比邻星(Proxima Centauri)的其中一颗行星,科学家表示“Proxima b”是颗岩石行星(rocky planet),其质量稍微大于地球,距离地球仅4.22光年(约40万亿公里),是至今发现离地球最近的一颗或可孕育生命的行星。
专家指出,布满岩石的Proxima b位处比邻星的“适居带”,因气温温和,表面可能有液态水,孕育生命。
虽然“Proxima b”为最近地球的行星,但科学家坦言若以目前的技术而言,从地球出发到“Proxima b”需花上3万年,但团队有信心可研发出一架超级太空船参与任务,让人类在其有生之年,得以一探“Proxima b”的秘密。
英国著名物理学家霍金(Stephen Hawking)正着手研发一只以1千亿瓦特的光束进动、能以时速近1亿6100万公里的小型太空船,可望20年内便能到达“Proxima b”。
由31位科学家组成的国际团队,经过16年的资料搜集,借助位于智利的欧洲南方天文台天文望远镜,于2013年首次观察到Proxima b。研究结果刊登在本周出版的科学期刊《自然》。