虽然火星表面如今是片不毛之地，但不少火星迷认为数十亿年前，火星表面曾有许多河流和广阔的湖泊。
然而，美国太空总署（NASA）最新研究指出，火星探测器“好奇号”首次发现火星曾有与地球类似的干湿季节交替气候证据，这也意味火星可能曾具备维持生命的适当条件。
“好奇号”自2012年以来，就一直在火星探索盖尔撞击坑（Gale Crater），据信这个撞击坑过去曾是一座湖泊。
目前撞击坑中央坐落着一座近6000公尺高、由沉积物构成的大山。
法国国家科学研究中心研究员兼研究主要作者威廉（William Rapin）表示：“我们很快就意识到，我们是在湖泊和河流沉积物中工作，但不清楚它们与哪种气候类型有关。”
好奇号2021年攀登沉积物山的斜坡时，在土壤中发现六边形图案的盐沉积物，其历史可追溯至近40亿年以前。
好奇号2021年攀登沉积物山的斜坡时，在土壤中发现六边形图案的盐沉积物。-摘自网络-
这篇发表在《自然》期刊的研究指出，好奇号的仪器将这些图案识别为干泥中的裂缝。
威廉解释：“当湖泊干涸，泥土就会出现裂缝；当湖水重新注满时，这些裂缝就会闭合。”
“只要重复这个过程的次数够多，这些裂缝就会形成六边形排列。”
他补充，这是火星具有周期性气候的首个确凿证据，这表明火星古代气候有规律，且类似地球的干湿循环。
“我们非常幸运附近有一颗像火星一样的行星，它仍然保留着可能导致生命的自然过程的记忆。”
研究团队表示，像地球一样规律地出现雨季和旱季，有望为生命的形成提供所需条件。
