角膜电刺激技术新突破！研究：有效减轻抑郁提高认知

抑郁症是全球最常见且严重的精神疾病，据世界卫生组织估计，疫情也进一步导致焦虑症和抑郁症患病率大幅上升；尽管目前已有相关的药物和心理治疗法，但仍有少数病患的治疗反应不理想。

为此，科学家们不断寻找其他更有效的治疗方法；最近发表于国际科学期刊《Brain Stimulation》和《Annals of the New York Academy of Sciences》的研究表明，在角膜表面进行电刺激，可减轻动物抑郁症状，并改善认知功能。

这项由港大医学院和香港城市大学联合进行的研究指出，上述成果将有助研发新型治疗法，惟目前仍需进行临床试验，以确认该方法对人类的疗效和安全性。

该联合研究发现，在角膜表面进行“非侵入式”的电刺激，可激活老鼠的大脑通路，从而产生明显的抗抑郁作用、降低血液中压力荷尔蒙水平，及促进海马体神经细胞内与生长相关的基因表达。

值得注意的是，研究团队主要研究员余泳珊和其他成员，也探讨了电刺激技术对认知障碍症的疗效，其中包括阿兹海默症（老年痴呆）。

研究发现，该技术不仅有效改善阿兹海默症小鼠的记忆力，同时还能抑制大脑海马体中的“β-淀粉样蛋白（导致阿兹海默症的主要物质）”。

港大医学院副院长陈应城表示，角膜电刺激是种非侵入式治疗方法，主要用于治疗眼部疾病，若能应用在治疗神经精神疾病，无疑是一项重大突破。

他认为，这项研究将有助研发新型治疗方法，为重度忧郁症和认知障碍病患带来曙光。

惟他坦承，让人类使用角膜电刺激技术还言之过早，须进行临床试验以确认其疗效和安全性。