减塑不仅是近几十年来各国努力落实的政策，也是环保课题上的大挑战及首要任务；最近，美国研究人员就发现了一种更有效和更具成本效益的方法，即采用污水或污泥制作可生物降解的塑料解决这项难题。
据该研究观察，美国每年会产生700万吨的污水及污泥，足以填满2500个奥林匹克大小的游泳池；虽然部分会被重新用于肥料和其他土地用途，但仍有大量废物被送往垃圾填埋场。
经过多次尝试后，德克萨斯农工大学一组研究人员发现红树林盐水中的Zobellella denitrificans ZD1细菌菌株，能有效地在污泥和废水中生成聚羟基丁酸酯，以替代石油基塑料。
这项发表在《美国化学学会（ACS）》Omega杂志上的研究表明，该细菌菌株能把污泥和废水转化成聚羟基丁酸酯，即生物聚合物。
“培养生物聚合物的细菌的原材料价格占制造生物塑料总生产成本的25至45%；当然，如果我们能够利用更便宜且容易获得的替代资源，则可以大大降低成本。”
该研究的主要作者之一的贝拉博士（Dr Kung-Hui (Bella) Chu）解释：“我们已经证明了使用市政废水活化污泥，以及农业和水产养殖工业废水制造可生物降解塑料的可行性。”
“此外，细菌菌株不需要复杂的灭菌过程来防止其他微生物的污染，从而进一步减少了操作和生物塑料的生产成本。”
这项发现不仅能减少废物对环境的影响，也能使生物塑料的成本比普通塑料更具竞争力。
在这项研究中，他们重点研究了常在红树林盐水中发现的Zobellella denitrificans ZD1细菌；并在含有盐、脂肪酸甘油、及废水活化污泥的3种条件下，测试了细菌的生长及产生多羟基丁酸酯的能力。
他们发在，虽然污泥中的细菌数量比在粗甘油中的数量要低，但在所有情况下，细菌都能够产生聚羟基丁酸酯。
研究人员称，他们的发现了一种低成本、可持续的生物塑料制造方法，以及另一种重新利用处理成本高昂的生物垃圾的方法。
