据美国有线电视新闻网(CNN)报导,瑞士研究人员在本月12日的《科学进展》杂志上发表文章称,他们发现了可能是有史以来最大的淡水乌龟的巨型龟壳化石,研判其长达3米,重1133公斤。

报导称,这种乌龟被称作地纹骇龟(Stupendemys geographicus),他们大约在500到1000万年前生活在南美地区,目前已经灭绝。

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科学家在20世纪70年代首次描述了地纹骇龟。而在委内瑞拉和哥伦比亚新发现的化石表明,其龟壳长达10英尺(约合3米),重2500磅(约合1133千克)。

-图片摘自CNN-
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分析指,雄性地纹骇龟体型跟一辆汽车差不多,且不同于雌性地纹骇龟,其非常靠近颈部的两侧龟壳长有扎实的巨大尖角。

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深度疤痕则显示,尖角不只可保护头骨,还可能被当成与同类交战的长枪,但不足以吓阻凯门鳄(Caimans)等巨型鳄鱼的攻击。

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地纹骇龟食物来源多元,像是鱼类、鳄鱼、蛇类、软体动物甚至是地处的果类植物等,都是它们的食物。

马塞洛·桑切斯在与出土的龟壳合照。-图片摘自CNN-
马塞洛·桑切斯在与出土的龟壳合照。-图片摘自CNN-

主要研究作者——苏黎世大学古生物学研究所和博物馆所长马塞洛·桑切斯(Rodolfo Sánchez)说,它是有史以来最大,或者说至少是最大的乌龟之一。

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他也补充,基于乌龟解剖研究,现在我们知道,他们与亚马孙地区的一些活着的乌龟是近亲。

卡纳德在研究现场评估土质的变化。-图片摘自路透社-
卡纳德在研究现场评估土质的变化。-图片摘自路透社-

另外,研究作者——地质和古生物学家卡纳德(Edwin Cadena)指出,尽管出土地点现在大致已成沙漠,但数百万年前却是潮湿又富含各色物种的淡水沼泽区,让地纹骇龟能长到如此巨大。

卡纳德称,新研究显示,巨大的龟壳不仅会出现在海龟身上,也会出现在淡水龟上。

此外,他表示,这些化石使他们对于地纹骇龟了解更透彻,将有助于解释乌龟的演化史。

“据我们的猜测,是因为地球板壳的移动,让安第斯山脉升起,分隔了亚马逊河、奥里诺科河和马格达莱纳河时,它们的栖息地遭到破坏,而导致灭绝。”