糖果、巧克力等各种甜食总让人们欲罢不能，尤其对大部分小孩来说更是如此。
孩子食用过多的糖，他们的健康将会受到影响，比如容易蛀牙、肥胖，甚至还会抑制生长激素，孩子将因此长不高。
为了孩子的健康着想，有些父母会完全禁止孩子吃糖及甜食，然而，这样做是正确的吗？
饮食治疗师陈依婷接受《精彩大马》访问时表示，糖基本上可以分成两大类，即天然糖和添加糖。
天然糖指的是天然存在于水果、蔬菜、谷物和淀粉，以及牛奶等原型食物中的糖。 这些食物营养丰富，是我们在常规饮食中必须经常摄取的食物。
“添加糖则是添加到食物中的糖，例如糖果、烘焙食品、冰淇淋、 巧克力等。根据世界卫生组织（WHO）指出，添加的糖应限制在不超过一个人每日总热量的10% 。”
“对于2岁以上的小孩，这意味着平均每天摄取不超过 25 克或 6 茶匙的添加糖。若孩子长期每日的糖摄入总量超过25克，将会影响孩子的总体健康。”
她说，对于2岁以下的儿童来说，吃糖或甜食根本不应该成为常规饮食的一部分。 美国儿科学会建议 2 岁以下的儿童根本不需要摄取任何添加的糖 （added sugar）。
“如果能推迟到2岁以后才让孩子食用糖，这样做反而是在帮助孩子发展味蕾，以及在更健康食物的偏好方面建立良好的开端。”
她表示，2 岁及以上的孩子每天不应该摄入超过25克（或6茶匙）的添加糖。
在孩子年龄较小时，比较容易控制他们接触的食物，但随着孩子渐渐长大，想要试图控制他们甜食的摄入量是不可能的，因为这些甜食无所不在。
反而，父母应该协助孩子在吃糖或甜食上学习如何自律，适量摄取糖分。
询及吃太多糖或甜食会带来哪些坏处时，她指出，孩子吃太多糖会出现各种健康问题，比如容易蛀牙、超重、肥胖、影响食欲和营养不良。
“食用过量甜食后，口腔中会有一定数量的细菌，它们可以分解残留在牙齿上的食物，并产生酸性物质，腐蚀保护牙齿的牙釉质，形成蛀牙。”
她说：“如果摄入大量的甜食，就会使得体内糖分增加，相对应的能量也大大增加，如果不能及时消耗，那么就会变成脂肪并保存在体内。长期下来，孩子的体重会不断增加，患上肥胖症。”
影响孩子的发育
“甜食中的糖分含量很高，如果吃太多甜食，会引起体内的血糖升高，从而失去饥饿感导致不愿意吃饭。”
“过多的甜食会‘宠坏’孩子的味蕾，一再要求吃‘有味道’的食物，导致对甜食产生依赖感和渴望，将会出现偏食、挑食等情况。”
她表示，因为摄入过多的甜食而容易产生饱腹感，所以在吃正餐时，就吃不下其他营养丰富的食物，如蔬菜、水果、肉类等，从而导致饮食不够多元化和均衡，进而营养不良影响发育。
另外父母不能为了要让孩子具有良好行为，而把甜食或糖果当作奖励或贿赂孩子的方法，因为这样做长久下来，孩子会开始依赖甜食，同时也可能误导孩子。
到时候家长想要孩子完成某件事情时，就必须要以甜食作为交换，得不偿失。
“父母必须避免标签任何食物为 ‘好食物’（good foods） 和 ‘坏食物’（bad foods） 。 可将食物称为‘日常食物’（everyday foods），将甜食称为‘好玩/有趣或不是天天该吃的食物’（fun foods或not everyday foods）。”
“食物不应有好坏之分，孩子可在父母提供的食物中决定要吃多少，也不要因为吃了某些食物感到内疚或羞耻。
她表示，父母不要用甜食来安抚哭泣或哭闹的孩子，因为用甜食让孩子转移注意力，孩子就无法正视自己的情绪，长大后只要遇到挫折就容易用食物来安抚自己的情绪，导致情绪性进食。
避免将甜食作为奖励
“避免把甜品作为孩子把吃完正餐的奖励 ，以及避免对孩子说‘把饭吃完，才有蛋糕吃’。以甜食作为奖赏会使孩子更加渴望甜食多过于其他食物。”
“除此之外，吃甜食会让人感到开心、兴奋，再加上五颜六色的包装，为孩子提供了视觉刺激，更容易吸引孩子的目光，激发吃甜食的欲望。”
她表示：“许多父母为了孩子的健康着想，从小就完全禁止孩子吃甜食，完全不让孩子接触甜食，反而会增加孩子对甜食的渴望和兴趣。”
“父母应该让孩子养成规律的饮食习惯，定时定量吃三餐。在餐前的半小时到一小时不要提供任何甜食，让孩子们保持适度的饥饿感，否则会影响正餐的食欲。”
减少孩子接触甜食的机会
她说，父母应先尽量减少环境中的诱惑，要先以身作则，若不希望孩子吃甜食，就不应该经常买甜食、将糖果及饼干摆放在家中，或在孩子面前无节制的吃。
另外，父母也需要减少孩子接触甜食的机会，并传达甜食不是‘天天都要吃的食物’的讯息。
她指出，父母可让孩子将甜品和正餐一起吃，以抵消甜品的诱惑力，有助于教育孩子们其实甜品是可以融入均衡的饮食中，甜品一点也不特别，不需要等到吃完饭了才能享用。
“一般上，孩子看到甜品和正餐一起上桌，会很兴奋，很可能会先把甜品吃完，或先吃一口蛋糕，然后吃肉和蔬菜。不过，他们最终将学会从整体上享受这顿饭，而不会对某些食物特别着迷和渴望。”
她表示：“我们经常听到‘星期五晚上才能吃薯片’或‘周末才可以吃冰淇淋’。只允许孩子在某一天或某一餐后才能吃甜品，只会增加孩子们对它们的期待和渴望，这样会导致他们过度沉迷，或者 ‘只要有的吃我一定吃多多’的心态。”
“父母应该灌输孩子甜品不一定要在饭后或特别的日子才能吃的观念。如果在生活中不经意地提供这些甜品，如尝试在饭后随机提供甜品，或随机性的建议一家人一起去吃冰淇淋，这样一来，孩子就不容易有情绪化暴饮暴食的行为。”
提醒孩子注意口腔卫生
她强调，若孩子喜欢吃甜品，其实可以选择热量低和营养丰富的酸奶或水果来代替。即使是传统的甜品食谱，也可以按食材比例缩小，以最大程度地减少糖分的使用。
“父母们需要注意的是，不管任何时候，孩子吃过甜食后，父母要记得让孩子去刷牙，养成良好的口腔卫生习惯。”
她补充，如果孩子每天都想吃很多糖或甜食，可以采取逐渐减少次数和份量的方式来改善问题，例如孩子每天都要吃两支棒棒糖，那就和孩子沟通是否能可以只吃一支棒棒糖，并且搭配健康的食品一起食用。
“父母也可以透过绘本来向孩子讲解吃糖会给身体带来什么负面影响，以及提醒孩子每天早晚都需要刷牙，保持正确刷牙的方式及注意口腔卫生。”
