随着象征光明的屠妖节到来，为印度传统彩米绘图（Kolam，又称米绘）艺术家鲁本（Ruben Prakash Antony Albert）带来了非常迫切的“希望”。
34岁的鲁本表示，自疫情爆发后，他的业务就一直下滑，而屠妖节的到来，确实为他带来“及时雨”，让他能在购物中心为民众呈现色彩斑斓的米绘，同时也带来收入。
鲁本经营的S4SKY Rangoli Kolam Malaysia，主要为婚礼、公司发布会、或其他特殊场合制作米绘；受行动限制令（MCO）影响，各大小型活动纷纷取消延期，导致他的收入大减。
他透露，今年的收入比往年少了1/3，由于需求量骤减，要维持生计并非易事。
鲁本告诉《Malay Mail》：“以往我们每年都会有30个项目，但今年仅有10个，这情况确实很糟糕。”
最近，鲁本和他的团队为长期客户谷中城商场（Mid Valley Megamall），完成了一幅30x30尺的精致米绘。
他表示：“我之所以会闻名，主要是因为谷中城商场多年来，一直都要求我为他们制作米绘。”
他坦言，由于疫情关系，他很担心该商场今年不会找他们制作米绘，但让他值得庆幸的是，商场今年依然找他合作。
鲁本说，他和团队花了2天的时间，就完成了这幅几何图形和动植物相互结合的米绘。
另外，孟沙购物中心、蒲种IOI购物中心和KL Eco City Mall的米绘，也是由他们所包办。
15岁就对传统艺术萌芽
于蒲种Pure Life Society孤儿院长大的鲁本，自15岁起就开始接触米绘，并对传统艺术萌芽；在学校赢得米绘比赛冠军后，让他更有信心把这份兴趣当成事业。
2004年，他就边读林国荣创意科技大学，边靠制作米绘赚取零用钱，从专业设计（视觉传达）学系毕业后，他于2013年成立了自己的公司，把现代设计与传统艺术结合，在米绘界闯出了一片天。
“除了在米绘中结合几何图形和花卉，我也会尝试当代和抽象的设计制作米绘，以便其他人了解我们的文化。”
据了解，印度民众透过米绘向吉祥天女（Lakshmi）表达敬意，而吉祥天女在印度宗教中，也象征着财富、繁荣、爱情和美丽的女神。
他们认为，米绘能够抵御邪灵，为家庭带来好运，而一般在庭院制作的米绘，也会成为鸟类和昆虫的食物。
重返孤儿院
成立米绘公司后，鲁本也回到了孤儿院，向孩子们传达米绘艺术，同时也为那里的孩子提供工作机会。
"在上大学之前，我一直住在孤儿院，毕业后我回来教那里的孩子制作米绘；现在这些孩子已经长大，并成为了我的工作人员，他们有的全职工作，有的则在完成学业的同时兼职工作。"
虽然，2020年为鲁本带来了许多挑战，但他也不言弃，趁着屠妖节的到来，努力寻找机会；同时，他也希望万灯节（屠妖节别称）能成为马来西亚人对未来保持乐观、直面挑战的象征性时刻。
"2020年让我们进入了新常态，我只希望这场疫情能尽快结束，回到以前的生活状态，希望所有的马来西亚人都有一个快乐的屠妖节，每个人都保持健康和幸福。"
喜欢米绘的民众，也可浏览他们的脸书专页，欲了解更多屠妖节习俗和由来，可浏览《不是印度人新年！ 关于屠妖节的二三事》。
