（努尔苏丹16日讯）天主教教宗方济各（Pope Francis）及中国国家主席习近平先后造访哈萨克，梵蒂冈消息人士表示，方济各有意在哈萨克与习近平会面，但遭中方婉拒。

路透社报导，消息人士透露，梵蒂冈"表达有空”，中方则声称他们"感谢这份好意”，但习近平的行程表抽不出空。报导没有表明梵蒂冈接触中国的方式与时间。

方济各与习近平周三（14日）都在哈萨克首都努尔苏丹（Nur-Sultan）。习近平是为了国事访问前往哈萨克，教宗则是到当地参加世界宗教领袖大会。

方济各周四（15日）结束在哈萨克的访问，在回程的专机上指出，不容易理解中国的心态，但需要尊重。

报导称，如果两人会面，无论多么短暂，都将是历史性的。

在周二（13日）飞往哈萨克途中，方济各曾被随行记者问到，是否会在哈萨克首都会见习近平，他当时回答，"我对此没有任何消息”，也未做进一步说明。

至于被问到是否准备前往中国，方济各则说："我一直以来都准备好前往中国”。

教宗试图缓和罗马教廷与中国之间一直以来不良的关系。教宗在7月接受路透社采访时表示，他希望就任命罗马天主教主教，与中国更新一项秘密且有争议的协定。