（华盛顿16日讯）在美国访问的日本防卫部长稻田朋美周四表示，日本计划与美军在南中国海进行联合巡航，以及举行多边军演。

综合《日本时报》和路透社报导，稻田当天在华盛顿智库"战略暨国际研究中心（CSIS）发表演讲时，宣布了上述消息。

稻田说："与美国一样，我们对中国在南海地区的领土主权宣示表示担忧。”她表示，日本将更多地介入南海事务，包括为沿海国家进行能力建设，以面对中国在南海上的扩张。

稻田表示，中国的行为是蓄意试图单方面改变现状，制造既定事实、破坏现行规范。她指出，世界若纵容这些间接改变东海和南海秩序的行为，容许扭曲海上及空中的行为，"它的后果是全球性的，不只局限于西太平洋”。

她说，在日本自卫队会透过与美国海军联合巡航，及与区内其他国家进行多边联合军演，加强在南海的活动。

南海局势在最近几年越趋激烈，中国透过填海造岛和海军巡逻来体现主权；美国虽称不在南海主权争议上偏帮任何一方，但同时派遣军舰与军机在争议岛礁周边活动，并称之为"航行自由”行动，以确保航运和空运线路畅通。

日本在东海与中国有钓鱼台列岛主权争议，在南海却不存在主权争议。不过，日本近期积极介入南海局势，表明支持美国在南海区内执行巡航任务，又承诺向与中国在南海有主权争议的国家，包括菲律宾及越南等提供巡逻船，加强海上执法能力。

稻田也与美国国防部长卡特举行会谈。这将是她就任防卫部长之后，首次与卡特会谈。

报导指，双方会在日本正式启动解禁集体自卫权以及新《安全保障相关法案》（安保法）实施前，展开日美联合军事演习一事进行磋商。

2015年4月，日美两国大幅升级同盟关系，敲定了新"日美防卫合作指针”。新指针解除了对日本自卫队行动的地理限制，允许日本武装力量在全球扮演更具进攻性的角色，提出从平时到发生突发事件的"无缝”合作。

新指针除细化日美在岛屿的防卫合作，还首次提到所谓的"确保包括南海在内的海上航线的安全”。